الشبكات ماهي وما أنواعها

تعرف الشبكة بأنها مجموعة من أجهزة الحاسب الآلي المرتبطة ببعضها البعض، بحيث يمكن إجراء عمليات اتصال وتبادل للمعلومات بين هذه الأجهزة.

الهدف الأساسي من استخدام الشبكة هو تبادل البيانات والمعلومات والبرامج بين أجزاء الشبكة وكذلك استخدام الأجهزة الطرفية المشتركة الملحقة بالشبكة كالطابعات والماسحات الضوئية، وذلك وفق صلاحيات محددة يعينها مدير الشبكة.

أنواع الشبكات:

هناك نوعان رئيسيان لشبكات الحاسب الآلي هما: الشبكة المحلية LAN والشبكة الواسعة WAN.

1. الشبكة المحليـة (Local Area Network)- LAN: هي شبكة سلكية، وفيها يتم ربط أجهزة الحاسب الآلي المعنية ببعضها باستخدام الكابلات، وعادةً ما تكون في موقع واحد كمكتب أو محل تجاري أو مستشفى، حيث تتشارك الأجهزة المتصلة بهذه الشبكة بالبيانات والطابعات مثلاً.
2. الشبكة الواسعة (Wide Area Network)- WAN: هي شبكة لاسلكية، تغطي مساحة أكبر بكثير من تلك التي تغطيها الشبكة المحليـة. وفيها يسمح بالاتصال على نطاق واسع جداً، إذ أن هذا النوع من الشبكات يعتمد على الاتصال بواسطة خطوط الهاتف والأقمار الصناعية وغيرها من طرق الاتصال اللاسلكي، من الأمثلة في هذا النوع شبكات البنوك التي تصل البنك الرئيسي بفروعه مع ماكينات الصرف الآلي ATM.

تعمل الشبكة الواسعة على نقل البيانات من خلال خطوط الهاتف غالباً نظراً لانخفاض تكلفتها مقارنة بطريقة الاتصال عبر الأقمار الصناعية، وبالتالي يمكن أن تمتد عبر العالم بأسره. وأبرز وأوضح مثال للشبكات الواسعة هو شبكة الإنترنت.

مكونات الشبكة:

1. الخادم Server: وهو الجزء الأهم في أي شبكة والذي يوفر مصادر الشبكة ويتحكم بها.
2. العميل Client: هو جهاز حاسب آلي مرتبط بالشبكة.
3. جهاز ال‍ Hub: يقوم هذا الجهاز بدور الاستقبال والتوزيع وربط نقاط الشبكة بعضها ببعض.
4. التوصيلات والأسلاك Cables: تشكل حلقة الوصل بين أجهزة الحاسب الآلي و ال‍Hub .
5. كروت الشبكة Network Cards: هي الكروت التي تركب في أجهزة الحاسب الآلي لتتصل بواسطة الأسلاك بجهاز ال‍ Hub.